Долгий путь предстоит книге от писательского стола до библиотечной полки. Вначале она и не называется книгой — это еще только рукопись, которая пройдет через множество заботливых рук, чтобы стать наконец книгой.

Пусть вас не вводит в заблуждение слово «рукопись». Давно забыты те времена, когда редактору и наборщику приходилось с трудом разбираться в сложностях разных почерков. Теперь рукописью называют машинописный текст, хотя, наверное, точнее его было бы назвать машинописью. Но велика сила традиций — и на стол издательского редактора ложится... машинописная рукопись.

Редактор — первый читатель будущей книги. Он исправляет, если это необходимо, литературный стиль, указывает автору на недостатки рукописи, проверяет, нет ли в тексте неточностей, ошибок. Редактор, как говорят в издательстве, «ведет» книгу до ее выхода в свет, поэтому его фамилия в выходных сведениях всегда стоит первой.

У книги есть еще и художественный редактор. Это он выбирает для книги художника, принимает от него рисунки, а когда из типографии приносят первые пробные оттиски иллюстраций, художественный редактор придирчиво сверяет их с рисунками художника, добиваясь от печатников точной передачи цвета.

Прежде чем отправиться в типографию, рукопись побывает в руках еще одного редактора — технического. Он выберет шрифт, определит формат страниц и размеры рисунков. А когда будут готовы оттиски текста и иллюстраций, технический редактор, вооружившись ножницами и пузырьком с клеем, сделает точный макет будущей книги.